Lo studio delle Diatomee è uno dei campi scientifici più praticati dai microscopisti, tanto che, specialmente nei paesi anglosassoni, vi sono pubblicazioni dedicate solo a questo tipo di attività.
La catalogazione di quest'ultime va effettuata analizzando "il frustulo"il quale altro non è che il guscio siliceo all'interno del quale trova alloggio la parte "viva!" della diatomea.
Le due immagini le rappresentano una viva! ed una "lavorata" per essere studiata e poi catalogata.